第8回A.A.O.セミナー講師　特別コラム
No.3 ウェブとメールで視覚障害者の生活はきっともっと便利になる

第8回A.A.O.セミナーでパネルディスカッションにご参加いただきます、全国視覚障害者情報提供施設協会の南谷和範氏よりご寄稿をいただきました。

簡単ではない郵便物の内容確認

私は視力０の視覚障害者で一人暮らしをしております。そんな私の日常生活で一番困ることの一つは、日々届く郵便物の処理です。紙に書かれた文字を読むことができないので、届いた郵便物の内容を独力で確認することができません。だからといって届いたものをそのまま放置しておくわけにもいきません。ときには「いついつまでに確定申告をしてください」とか「いついつまでに電気代を支払ってください。期限までに払っていただけないなら送電を停止します。」というような、大切な連絡もあります。やはり自分に届いたものは、できるだけ迅速に内容を把握したいものです。

そこで私は次善の策として二つの対策をとっています。

対策その１：人に読んでもらう

これはみなさん、すぐ思いつく対策ではないでしょうか。私も知人・同僚なんかを捕まえていろいろとお願いすることがよくあります。確かに最もイージーな方法なのですが、実際にはそういいことばかりでもありません。みんな忙しい毎日を生きているわけで、人に時間を作ってもらうのは簡単ではありません。

また、あまり知られたくない個人情報なんていうのもありますよね。高給取りでも安月給でも、給与明細を読んでもらうというのは、頼む方も頼まれる方もお互いバツが悪いでしょう。おまけに、せっかく時間をとってもらって読んでもらった郵便物がどうでもいいダイレクトメールとかだったりすると、拍子抜けというか大変申し訳ない気分になります。

そんなわけで、私にとって人に読んでもらうというのは、あまり嬉しい選択肢ではありません。世の中、紙に書き込まないといけない書類がかなりあるので、そういったものはあきらめて頼みますが。

対策その２：OCRソフト

OCRソフトとはスキャナで読み取った印刷物の画像を解析し、そこに書かれている内容をテキスト文書にするソフトです。パソコンとスキャナ、それにこのソフトがあれば、郵便物の内容もある程度理解できます。ただし、現在のソフトの技術では、手書きの文書には利用できません。また活字の文書でもよく誤認をするので、全幅の信頼を置くことはできません。特に数字を誤認することが多いのがつらいところです。電話番号や金額は、少しでも数字が間違うと大変なトラブルにつながりますから。

ということで、この二つの対策はどちらもあくまで次善の策です。ほんとならもっとスマートな解決策を見つけたいところです。

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ウェブやメールの活用を積極的に考えてほしい

そんな私が望んでいるのは、郵送に変えて、ウェブやメールを活用することです。最近、各種手続きのオンライン化の風潮は広く見られますが、これは視覚障害者にとって特にうれしい動向です。もちろん、ウェブなんかを用いる場合には、アクセシビリティに十分配慮する必要はありますけど。

一般には、ネットでの情報のやり取りは、セキュリティが問題になっています。私のような立場の場合でも、メールを盗み見られたり、個人情報が流出する「可能性」があることには変わりはないので、その点は気にならないわけでもありません。

とはいうものの、郵便物だと必ず人に見せなくてはならないという状況です(人に見られる「必然性」があるわけです)。だから、郵便物よりもメールの方が精神的な負担は少ないです。

そんなわけで、公共機関の各種手続きなんかは、もっとウェブやメールの活用を積極的に考えてほしいと日々感じています。